施耳的马车这才停稳。
他从马车上下来,扶起摔在地上的罗本。
罗本跌跌撞撞走向那老妪:“婆婆,婆婆?”
罗本试图扶起那老妪:“我带你去看大夫!”
老妪死死盯着被踩坏的篮子,举起颤抖的双手。
看她手上被侵蚀的痕迹,就知道她一定当过很长时间的盐民。
老妪的浑浊的眼球突然变得清明,说话的声音很清晰:“贵人是从张公处来的吗?”
罗本哽咽:“是!”
老妪道:“能帮我问问张公吗?他说只要跟着他,以后盐民就不再受苦。我五个儿子都战死了,但我唯一的孙子快饿死了。为什么我们还要受苦?”
说完,她从怀里掏了掏,掏出一根断掉的银钗,递给罗本:“帮我问问,帮我问问……”
她怀念地看着那根银钗,清明的眼球渐渐失去了光彩。
街道旁有人驻足围观,也有人掩面离去。
店家也走出来围观,叹息一声:“我那里还有一张旧席子,裹了葬了,总比抛尸荒野好。唉。”
说完,他摇摇头,进店取席子。
罗本愤怒地站起来,被施耳按住。
施耳道:“你想干什么!”
罗本攥紧老妪宁愿挨饿也要留着的半根银钗道:“替她讨一个说法!”
施耳平静道:“刚才那人是主公的女婿潘元绍,我已经弹劾无数次的人!你要讨什么说法?!你能讨什么说法?!”
因为年轻,尚未进入张士诚核心幕僚,并不太了解张士诚的心腹的罗本茫然看向华服男子离开的方向。
施耳替那老妪裹好席子,道:“赶紧去打探老妪的孙儿在哪,去晚了,她的孙儿就变成锅里一堆肉了!”
罗本满脸麻木地帮老妪裹席子。
但裹好席子后,他还是朝着张士诚府中奔跑,连鞋子跑掉了都没发觉。
施耳叹了一口气,吩咐仆人抱好老妪,自己去寻找老妪的孙儿。
几日后,罗本被赐金银千两,潘元绍被张士诚亲自压着向罗本道歉。
张士诚感慨罗本厚德,破格提拔罗本。
罗本被张士诚命为使臣,先出使元大都,然后出使韩宋、陈友谅、朱元璋、方国珍、陈友定等势力,与这些势力签订友好条约,约定大家互不侵犯,顺带打探消息。
罗本离开前,施耳、陈基、刘亮、鲁渊等张士诚心腹中真正的大才前往送行。
施耳叹气:“贯中,你这是何苦?车马劳顿,兵荒马乱,太过危险!”
罗本拱手:“老师,我仍旧坚信主公一定会变回原来的模样。主公现在不也开始开仓救民了吗?我愿意为主公马前卒,这是我自己请来的差使。”
陈基拍了拍施耳的肩膀,道:“年轻人出去看看也好,也替我们这群老胳膊老腿好好看看,特别是看看那边,回来好好和我们说。”
罗本看着陈基虽还不到五十岁,但竟然已经全白了头发,不由哽咽。
他再三作揖,才登上离开平江的船。